많이 벌고 명예를 얻을 수 있는
회장의 자리를 버리고
이렇게 고생을 하며
군고구마 장수를 하시는 건지,
궁금합니다.
회장은 크게 웃더니
주위를
한 바퀴 휙
둘러보며 말했다.
“자네는 이곳에서 뭘 느끼나?”
“예?
사람들과 포장마차
그리고 빌딩들.
뭐 이런 것들 보입니다.”
회장은 포장마차
밖으로 나오더니 포장마차
오른쪽에 붙여 놓은,
손으로 쓴 듯 보이는
‘군고구마 4개 2천원’ 이라는
종이를 가리키며 말했다.
“군고구마 4개 2천원,
이걸 보며 느껴지는 게 있나?”
나는 많은 것을 가졌네,
사업에 성공해서
돈과 지위를 얻게 되었지.
그래 나도 그게
최고인 줄 알았어.
자네가 서 있는 그 곳에서
나도 어떤 군고구마 장수에게
고구마를 사기 위해
서 있었고
성공과 돈이 다는
아니라는 것을
깨달은 것은 그때였네.
군고구마 장수는
몸이 불편한 사람이었어.
군고구마를 달라고 말하기
미안 할 만큼 거동이
불편한 사람이었지.
중학교에
다니는 아이가 있었나봐.
한 아이가 그 군고구마
장수에게 다가오더니
‘아빠,
몸도 안 좋으신데
이만 들어가세요,
제가 대신 일하고 들어갈게요.’
라고 말하는 거야.
나는 그저
참 효심 깊은 아들이구나,
하고 생각하고 있던 중에
마침 그때 내가
서점 하나를 인수했던
싯점이었기 때문에
그 아이에게 좋은 책을
선물하고 싶어서 물었지
‘애야,
학교 가서 공부하고
여기에 와서 밤늦도록
아버지를 도와드리면
힘들지 않니?’
그랬더니..
그 아이가 힘들지
않다고 말하더군.
나는 그렇게 말하는
그 아이의 얼굴이 너무나
아름다워 보여서
‘혹시
학교에서 필요한 책 없니?
이 아저씨가 서점을
하나 운영하는데
네 예쁜 마음이 아름다워서
좋은 책을 선물하고 싶구나.’
물었었지.
아무런 책도 필요하지 않다더군.
회장의 긴 이야기를 듣고
나는 당연한 듯 말했다.
“동정 받기
싫었던 거군요.”
회장은 픽 웃으며 대답했다.
“동정? 나도 처음엔
그런 줄만 알았지.
그래서
‘이 아저씨가
책을 주는 게 싫으니'
라고 물었더니
그 아이가 대답하길
‘저는 하루에
한번씩 이 세상에서
가장 감동 깊은
책을 읽고 있는걸요.’라고
대답하더군.
나는 군고구마 장수가
가난한 살림에 그래도 좋은
책을 사주며
자식 교육은
잘 시키는구나,라고
생각하며 물었지
‘어떤 책이
가장 감동 깊었니?
그리고 나는 그 아이의
대답에 놀라지
않을 수가 없었다네.”
나는 궁금해져서 물었다.
“대체 그 책이 어떤 책이기에
회장님이 놀라시기까지.”
“어떤 책이
가장 감동 깊었냐고
묻는 나에게 그 아이는
그 어떤 아름다운 이야기가
담긴 책보다
몸도 불편하신 아버지가
손수 수성 팬으로 삐뚤삐뚤
써 놓으신
군고구마 4개 2천원,
이라는 문구가
세상에서 가장 감동 깊어요.
저 글씨 안에는
가족들을 사랑하는 마음과
아무리 자신의
몸이 힘들어도
끝까지 포기하지 않겠다는
의미가 있는 거잖아요.
저는 아버지의
저 글씨를 보며 마치 책장을
넘기듯 가족을 사랑하는
아버지의 마음을
넘겨 볼 수 있어요.’라고
대답하더군.”
김종원의
세븐 데이즈(Seven Days)
中에서
